Feral Circuits : Le réensauvagement des cultures électriques à HomeMade 2024
Retour sur un voyage au summercamp Homemade de Swiss Mechatronic Art Society du 27 juillet au 4 août 2024 par Miranda Moss, lauréate de la bourse Rewilding Cultures Mobility Conversation.
Un arc-en-ciel se dessine sur les montagnes tandis que Gandalf nous conduit dans la vallée vers le chalet de montagne. Des oiseaux de proie s’élevent au-dessus de nous, décrivant des cercles dans les champs alpins escarpés tandis que la brume tourbillonne autour de leurs ailes et que les cloches des vaches tintent au loin. En arrivant à la maison, nous avons été accueillis par d’autres campeurs, déjà absorbés par leur « laser geeking », penchés sur un laser de forte puissance qui rayonnait dans la brume. Ils ont plaisanté en disant qu’ils avaient créé l’arc-en-ciel spécialement pour notre arrivée – un accueil approprié dans un lieu où les paysages féeriques se mêlent à la sorcellerie et à la magie techniques.
C’est dans ce cadre magique et pourtant bien réel que s’est déroulée la 2024 le summercamp annuel de Swiss Mechatronic Art Society. (SGMK), “HomeMade.” Installé dans un gîte de montagne différent chaque année, le camp profite de la culture suisse des communautés de montagne et de randonnée, et transforme ces espaces en lieux d’expérimentation étranges et merveilleux. Des passionnés d’électronique, des artistes, des familles, des musiciens, des ingénieurs, des amoureux de la nature, et des esprits curieux de toutes sortes se réunissent pendant une semaine pour vivre, travailler, cuisiner et créer ensemble, dans le but d’échanger des idées, de partager des connaissances et de collaborer à des projets. Si la plupart des participants sont basés en Suisse et ont des liens de longue date avec le SGMK, nombreux sont ceux qui viennent de toute l’Europe, et il y en a toujours plusieurs qui viennent de plus loin ; cette année, par exemple, des amis sont venus d’Inde, du Liban, du Cameroun, du Brésil et d’Indonésie. Beaucoup d’entre eux ont déjà effectué une résidence plus longue en Suisse, et un tel camp devient donc une intersection étonnante de praticiens dans le cadre d’une résidence au sein d’une résidence. Nous avons rejoint cette équipe talentueuse dans le but spécifique de poursuivre la recherche et de développer des ateliers et de la documentation, avec la communauté, sur les systèmes énergétiques créatifs et durables à l’échelle humaine, avec des valeurs féministes.
Lorsque je dis « nous », je fais référence à moi-même, artiste, conceptrice et éducatrice travaillant dans les domaines de l’ingénierie et de la biologie et largement intéressée par l’électronique et les systèmes énergétiques, et à Urs Gaudenz, micro-ingénieur créatif, biologiste autodidacte et fondateur de GaudiLabs. Urs décrit GaudiLabs comme un « troisième espace pour une troisième culture », un point de rencontre entre l’art, la science et la technologie, basé à Lucerne, en Suisse. Il y dirige une entreprise open source qui développe des équipements scientifiques de pointe et des instruments de musique électroniques, permettant ainsi de rendre les processus de haute technologie plus accessibles. Ce fut un tel honneur de pouvoir collaborer avec lui au cours de l’année écoulée, et je me suis donc assurée, après mon long mais agréable voyage en train de la Suède à la Suisse, de prévoir un peu de temps pour que nous puissions travailler ensemble dans les GaudiLabs avant le summercamp. Là, nous nous sommes totalement laissés aller à des idées folles, notamment le développement d’ongles artificiels autoalimentés avec des LED intégrées, et la recherche de la possibilité de récupérer le fer du sang menstruel pour fabriquer des circuits imprimés compostables et sans exploitation minière. Nous avons également réactivé notre intérêt pour la science des nanomatériaux en achetant un sac d’argile et en expérimentant toutes ses propriétés étonnantes, notamment pour la fabrication des circuits imprimés susmentionnés, des systèmes de refroidissement passif, des systèmes d’arrosage sans pompe pour l’agriculture, des membranes pour les piles à combustible microbiennes et, bien sûr, de magnifiques poteries pour la maison. Nous étions impatients de nous rendre au camp d’été pour chercher de l’argile sauvage et poursuivre ces expériences.
Cette année, le camp a eu lieu dans la région du Jura, en Suisse, qui a une histoire fascinante où, au tournant du siècle dernier, les mots « horloger » et « anarchiste » sont devenus synonymes. Résistant à l’industrialisation et à l’exploitation des travailleurs, ces horlogers ont été à l’origine du développement des droits des travailleurs dans toute l’Europe, et la région accueille encore aujourd’hui le plus grand rassemblement anarchiste du monde. Une personne originaire de cette région (son oncle était l’un de ces horlogers) est le légendaire membre du SGMK Michel Pauli, un activiste de la paix et un passionné de technologie qui a fait fonctionner une école numérique open source, un centre de formation solaire et un espace de création communautaire à Limbe, au Cameroun, avec son épouse, Chanceline Ngainku. Après avoir utilisé les technologies de communication bricolées comme outils révolutionnaires dans diverses régions en conflit du monde pour défendre les droits de l’homme, il s’est « installé » ces 15 dernières années dans la zone de conflit de la partie anglophone du Cameroun, où il a créé l’‘Association Linux Friends’. J’ai passé la majeure partie de HomeMade à travailler en étroite collaboration avec Michel et Urs, afin de développer des idées et des prototypes qui pourraient être utilisés dans le contexte de l’école et de l’espace communautaire au Cameroun, où ils espèrent développer leurs activités avec l’électronique.
Nous avons commencé par fabriquer une batterie gravitationnelle à petite échelle (les batteries chimiques sont tellement 1800), ce qui a incité Lina Lopez et Fadri Pestalozzi à travailler de manière synchronisée sur une turbine hydraulique à vortex à petite échelle, dont le principe est similaire. Nous avons ensuite développé le conditionnement de l’énergie et le circuit du contrôle de la charge pour un petit chargeur solaire avec suivi du point de puissance maximale, avec une attention particulière pour les cellules au lithium (que nous avons récupérées dans de vieilles batteries d’ordinateurs portables). Ce projet s’inscrit dans la continuité de notre projet de recherche Regenerative Energy Communities, qui vient de s’achever officiellement, après avoir développé le projet ‘windternet’.
Ayant une formation en arts traditionnels, mes connaissances en électronique sont entièrement basées sur la curiosité et soutenues par la communauté, et les environnements d’apprentissage communautaires tels que HomeMade ont joué un rôle déterminant dans mon processus d’acquisition de connaissances. Grâce à la communauté, j’ai récemment appris à souder par refusion les dispositifs de montage en surface (j’y reviendrai plus tard) et, lors du dernier HomeMade auquel j’ai participé, j’ai assisté à un atelier sur la conception de circuits à l’aide d’un logiciel libre. Le premier circuit imprimé que j’ai gravé l’a également été grâce aux conseils du SGMK. C’était vraiment spécial de voir toutes ces compétences s’unir cet été.
En apprenant toutes ces choses techniques, j’espère apporter des approches artistiques et créatives de l’électronique et de l’énergie à des publics plus diversifiées et non techniques. Il me semble que c’est une problématique bien pratique du médium que de paraître difficile, inaccessible, dangereux, ininterprétable. Si nous voulons parvenir à une transition énergétique juste, ces pratiques doivent être ouvertes à d’autres personnes que les ingénieurs. Nous avons besoin de plus de poètes qui écrivent sur le cuivre, le cobalt et les ponts redresseurs à onde pleine. Nous avons besoin de grands-mères connaissant la fermentation et le crochet pour participer à la conception de systèmes agrivoltaïques. Nous avons besoin de musiciens pour hacker les circuits des barrages hydroélectriques et des parcs éoliens en mer. Nous avons besoin de films hollywoodiens, bollywoodiens et nollywoodiens glorifiant les conducteurs de train et rendant sexy les opérateurs de bus à biogaz, plutôt que les pilotes et les capitalistes de l’espace. Nous devons changer radicalement les cultures qui sous-tendent les technologies que nous utilisons, concevons et avec lesquelles nous polluons.
Nous avons également besoin que ceux qui ont été historiquement exclus du développement des technologies électriques – et qui en supportent souvent le fardeau socio-écologique – repensent ces technologies. Lorsque nous avons travaillé sur le projet camerounais, nous avons réfléchi non seulement à la manière de suivre les tendances en matière de fabrication électronique, mais aussi à la manière de rendre ces processus plus durables et plus accessibles. Nous ne voulons pas seulement suivre, nous voulons faire mieux que l’industrie capitaliste et coloniale toxique. Et, bien sûr, nous ne voulons apporter à l’Afrique que les technologies les plus fraîches et les plus avancées, tant qu’elles sont encore nues et capables d’être construites et piratées. #Africaisthefuture!
La réduction de la taille des composants électroniques est un défi important auquel nous sommes confrontés en tant que bricoleurs. Les dispositifs de montage en surface (SMD) deviennent la norme, remplaçant les composants « à travers le trou » des dernières décennies. Si cette miniaturisation est une bonne chose du point de vue de la durabilité des matériaux (prenons un moment pour nous réjouir de la réduction de la quantité de cuivre utilisée grâce à l’omniprésence des transistors par rapport aux anciens transformateurs à fil), il est difficile pour les bricoleurs indépendants de travailler avec ces composants sans outils coûteux et sans une usine remplie de robots. La frustration des bricoleurs s’accroît à mesure que les magasins en ligne cessent de vendre des composants à trous. Comment pouvons-nous, en tant que bricoleurs, réparateurs, véritables custodians de nos propres appareils électroniques, en tant qu’artistes redéfinissant ce qui est possible avec ces technologies, continuer à nous efforcer d’être des agents actifs dans ce système déjà si déterminé à nous enfermer (ou littéralement à nous coller) ? Et, pour aller encore plus loin, comment pouvons-nous le faire d’une manière radicalement durable, voire régénératrice ? Je ne vais pas prétendre que les matériaux et les processus que nous utilisons ici sont exempts d’externalités négatives, mais nous les repoussons là où nous le pouvons.
L’une de nos principales avancées au camp a été de concevoir une méthode de soudure par refusion sans four électrique gourmand en énergie, mais en utilisant plutôt l’énergie passive du soleil. Nous avons utilisé une lentille de Fresnel pour concentrer la lumière du soleil sur nos circuits imprimés fraîchement gravés et assemblés, ce qui, à notre grande surprise, a fonctionné bien mieux que ce que nous avions prévu. Notre objectif était de fabriquer et d’assembler le chargeur solaire sur lequel nous travaillions entièrement sans électricité.
Après une semaine de prototypage réussi, Urs et moi avons renforcé notre engagement à visiter l’école de Limbe, en vue d’une collaboration à plus long terme, et nous avons réservé avec enthousiasme les vols et les visas pour le Cameroun.
La semaine n’a pas été sans heurts. Je suis tombée malade au milieu du camp et j’ai passé une grande partie de mon temps au lit, tout en étant dans un état d’horreur perpétuel à propos de l’état du monde. Mais cela m’a rappelé une fois de plus l’importance de la communauté et des soins, et que le repos et la récupération sont, après tout, des éléments essentiels de tout travail énergétique.
Comme ce rapport fait suite à l’obtention de la bourse Rewilding Cultures Mobility Conversation, pour laquelle je tiens à remercier Schmiede Hallen de m’avoir sélectionnée et de m’avoir permis de rejoindre HomeMade, je pourrais terminer par quelques notes sur le voyage de retour en train vers la Suède, qui s’est déroulé moins bien que le voyage d’aller. Le voyage a duré trois jours (au lieu de 23 heures) en raison de travaux et de perturbations sur les voies, et de l’annulation du train de nuit. Cependant, cela nous a permis de faire une halte chez des amis à Mannheim, où nous avons également visité une start-up spécialisée dans la thérapie par les phages et où nous avons pu continuer à réfléchir aux phages en tant que nanogénérateurs piézoélectriques. Ce voyage plus lent nous a également permis de mieux comprendre comment l’énergie, les systèmes de transport et l’agriculture sont imbriqués et intégrés dans les paysages et les attitudes culturelles en Europe. Et toutes ces recherches futuristes que nous avions vues pendant l’été m’ont fait penser : ne pourrions-nous pas d’abord réparer les trains ?
Pour vous faire une idée plus précise du summercamp HomeMade, regardez la vidéo réalisée par Krautfilms :
Et, si cela vous semble intéressant, rejoignez le summercamp la première semaine d’août 2025 ! Contactez homemade@sgmk-ssam.ch pour plus d’info, ou suivez le SGMK wiki.
Découvrez l’Association Linux Friends Limbe ! Faites un don à ce projet extraordinaire qui s’attaque au développement durable, à l’éducation et à l’avenir de la technologie sur le terrain ! Linux Friends.com Quelques euros suffisent à payer les incroyables enseignants, ingénieurs et chercheurs qui assurent la bonne marche de ce projet.
Plus d’infos sur Rewilding Cultures, un programme co-finanacé par l’Union Européenne.