© Oula A Valkeapää
Dans le cadre du programme de résidences « ART4MED : Art meets health and biomedical research », la designer et réalisatrice finlandaise Emilia Tikka collabore avec les artistes et éleveurs de rennes Leena et Oula A Valkeapää. Le projet en cours se situe dans la pratique semi-nomade de l’élevage de rennes et une spéculation sur la restauration de souvenirs inter-espèces par l’édition génomique et comment cela peut conduire à un avenir plus-qu’humain dans l’Arctique. Correspondance.
Correspondance,
Emilia Tikka est une designer, réalisatrice et chercheuse transdisciplinaire finlandaise. Elle est actuellement artiste en résidence pour le projet Creative Europe « ART4MED: Art meets health and biomedical research » à la Bioart Society à Helsinki et à la Kilpisjärvi Biological Station située dans le territoire Sápmi du nord de la Finlande.
Dans la description initiale de son projet pour ART4MED, Emilia Tikka écrit : « L’épistémè moderniste de l’extraction, prenant la nature comme matière première à des fins humaines, menace toutes les formes de vie, y compris les humains eux-mêmes. Cela se traduit aujourd’hui par une augmentation des problèmes de santé, des conditions météorologiques extrêmes et des environnements toxiques. Dans les régions arctiques, le réchauffement climatique est même deux fois plus rapide, ce qui renforce l’extinction des espèces, l’augmentation des pluies et des inondations et la diminution de la neige. Il est donc urgent de repenser radicalement les relations entre l’homme, la nature et la technologie dans l’Arctique. (…) Dans ce cadre, le projet vise à spéculer sur les altérations génétiques humaines avec CRISPR en tant que Xéno-Optimisations pour la survie en Arctique à l’ère de la crise climatique. »
Lors de sa première visite au solstice d’été en terre Sápmi, à cette frontière artificielle entre la Finlande, la Suède et la Norvège où se trouve Kilpisjärvi, Emilia Tikka a commencé à collaborer avec les artistes et éleveurs de rennes Leena et Oula A Valkeapää. Oula A. Valkeapää vit avec des rennes dans la tradition de l’élevage de rennes Sápmi. Leena Valkeapää est une artiste et chercheuse, actuellement mentor de la résidence Ars Bioartica, le programme mené par la Bioart Society à Kilpisjärvi. Reconnues internationalement pour leurs projets artistiques et de recherche, Leena et Oula A Valkeapää explorent les phénomènes naturels, les pratiques locales d’élevage de rennes et les questions environnementales.
Makery a discuté avec Emilia Tikka, Erich Berger de la Bioart Society et Leena Valkeapää pour en savoir plus sur leurs recherches et leur collaboration.
Makery : Erich Berger, pouvez-vous donner une description introductive de la collaboration complexe entre Emilia Tikka et Leena et Oula A Valkeapää ?
Erich Berger : Le projet porte essentiellement sur la question de l’adaptation de l’homme à un environnement en mutation – aujourd’hui face à une planète en transformation à cause de l’impact de l’homme – mais aussi à long terme, car nous savons que les conditions planétaires changent d’elles-mêmes. Actuellement, les considérations prédominantes sont de contrecarrer ces changements et de préserver l’environnement pour soutenir la vie humaine telle que nous la connaissons. Mais que se passerait-il si nous prenions le chemin inverse (sans bien sûr jeter l’environnementalisme par-dessus bord), si nous réfléchissions à l’avenir de l’humanité et si nous spéculions sur les xéno-optimisations de l’évolution humaine dirigée, afin de nous adapter à un monde en constante évolution ? Avec Emilia Tikka, ces scénarios spéculatifs sont tirés de réalités existantes et d’histoires du passé, et se situent dans la zone géographique de la tradition subarctique finlandaise et de l’élevage de rennes des Sápmi – c’est pourquoi elle collabore avec les Valkeapää. Dans le cadre d’ART4MED, le projet vise à souligner comment les questions de santé biomédicale humaine sont de plus en plus liées aux questions de la crise environnementale. Le travail vise également à imaginer les applications biomédicales de l’édition génomique au-delà du déterminisme génétique et de l’exceptionnalisme humain, en indiquant que la condition humaine est profondément enchevêtrée avec des mondes plus qu’humains.
Makery : Emilia, comment se passaient les choses dans la phase d’enregistrement du son dans le projet en Laponie, dont vous êtes récemment revenue ?
Emilia Tikka : Les enregistrements se sont très bien passés, nous enregistrions le son et la musique pour le film d’Oula, qui est en cours de production en ce moment. Oula utilise sa propre voix pour la voix off et la musique de son film, ce qui le rend très personnel. Le studio d’enregistrement situé dans la région la plus septentrionale de la Finlande occidentale a donné une profondeur à la voix qui n’aurait pas pu être atteinte dans un studio classique ailleurs.
Makery : Votre projet implique un avenir humain lointain. Comment envisagez-vous, de manière spéculative, la transformation de l’homme pour qu’il entretienne des relations plus étroites avec l’écologie des « plus-qu’humains », comme le renne ?
Emilia Tikka : Notre point de départ commun a été de discuter de l’état actuel de la présence humaine dans la nature dans la région où vit Oula et de la manière dont cela se manifeste dans la culture contemporaine de l’élevage de rennes. L’expérience et le point de vue personnels d’Oula en tant qu’éleveur de rennes ont été essentiels à cet égard. Nous avons décidé de nous concentrer sur l’aspect nomade de l’élevage de rennes et sur la relation de l’homme à la nature dans cette culture, aujourd’hui et dans le passé. Par exemple, l’élevage nomade était autrefois un mode de vie écologique. Grâce aux mouvements migratoires, le sol pouvait se reposer. Puisque l’éthique nomade du passé est toujours présente dans la pratique de l’élevage de Oula, il est capable de discuter des changements en cours dont il est témoin, y compris la technologie et la diminution de l’espace pour l’élevage. Pour aller plus loin, le projet se tourne vers l’imagination d’un autre type de futur, dirigé par l’éthique du passé. L’idée derrière la spéculation du changement par le biais d’une transformation biomédicale est liée au désir de se souvenir de quelque chose qui a été perdu. La transformation est un point de départ pour se souvenir, mais aussi pour voir les choses différemment, un point de départ vers un autre type d’avenir (humain). L’idée n’est pas de devenir semblable/identique à l’animal/au renne, mais de changer la perspective de manière à inclure plus que des visions d’avenir centrées sur l’homme. Comme la relation entre l’homme et le renne est en train de changer grâce à la modernisation des pratiques d’élevage, la partie future de l’œuvre spéculera sur un tournant différent où les humains devront rétablir le lien avec le renne (plus qu’humain) pour survivre eux-mêmes. Cela indique l’idée que les humains ne peuvent survivre que s’ils reconnaissent les autres êtres vivants et l’histoire qu’ils partagent avec eux.
Makery : Comment faites-vous le lien entre vos expériences d’édition de gènes CRISPR en laboratoire et vos récits tels que Æon ? S’agit-il simplement de s’informer sur les procédures technologiques pour éclairer le récit ou existe-t-il un lien plus direct entre la science et l’art ?
Emilia Tikka : J’ai une formation en design et ma pratique est basée sur des approches de design spéculatif et critique. L’essentiel de ces approches consiste à spéculer (par le biais du design et de la narration) sur les implications sociétales de technologies encore inexistantes, même si elles s’appuient sur la science actuelle. L’objectif est de créer des récits qui incitent les gens à imaginer le présent différemment, à regarder les choses d’un œil critique et peut-être à voir que d’autres types de présent(s) pourraient être possibles. L’irréel/spéculatif est utilisé comme un espace pour explorer des idées et parfois pour défier l’hégémonie/l’état de l’art aujourd’hui. Mes œuvres ne se limitent pas nécessairement aux faits scientifiques d’aujourd’hui, et proposent souvent un élément que nous ne connaissons pas encore, une spéculation. Cependant, ces spéculations sont profondément influencées par la science et il est important pour moi d’avoir une compréhension de la science, y compris au niveau pratique. J’ai commencé à me familiariser avec la biologie synthétique et, plus tard, avec le génie génétique, en faisant partie d’un groupe scientifique citoyen, puis j’ai effectué des stages en laboratoire où j’ai utilisé moi-même la technologie dans un cadre institutionnel. Mon travail ne consiste donc pas uniquement à créer des histoires spéculatives informées par la science, mon travail fonctionne également dans l’autre sens. J’ai introduit un aspect de spéculation dans les protocoles scientifiques, comme avec Æon par exemple. Avec les scientifiques, nous avons spéculé sur la façon dont un protocole particulier habituellement utilisé pour comprendre la programmation cellulaire des cellules humaines, pourrait être utilisé à d’autres fins, dans notre cas une « horloge » pour remonter le temps au niveau cellulaire. Le protocole habituellement utilisé pour « comprendre le fonctionnement de quelque chose » était utilisé pour créer un élément poétique dans un un esprit spéculatif. Cela permet également aux scientifiques de voir différemment leur travail de laboratoire quotidien. Je m’intéressais à ce que l’on pourrait découvrir si les scientifiques cherchaient quelque chose qu’ils ne cherchent pas habituellement, en voyant leur travail sous un angle différent. Il était possible de spéculer ensemble dans le laboratoire parce que je comprenais les bases de la science qu’ils pratiquent et qu’ils comprenaient ce que j’essayais de faire. Dans ce projet, mon principal partenaire de collaboration est bien sûr Oula et, par conséquent, la perspective à travers laquelle je regarde la science provient également de nos conversations. Il se peut qu’un scientifique soit impliqué plus tard, mais cette fois-ci plutôt dans un rôle de conseiller. Afin d’examiner les imaginaires scientifiques sous différents angles, à travers une perspective plus qu’humaine, la spéculation ne part pas cette fois de la science.
Makery : Approuvez-vous, ou souhaitez-vous simplement explorer, les questions relatives au transhumanisme et au post-humain ?
Emilia Tikka : Mes travaux précédents ayant été consacrés à l' »optimisation » de l’être humain dans les domaines du vieillissement et de la psychologie, mon objectif était de relier ces questions aux problèmes environnementaux urgents. Le titre de travail « Xeno-optimisations » faisait référence à un autre type d’optimisation, qui sortirait du cadre de l’humain. L' »optimisation » serait guidée par une éthique différente, cherchant à établir un lien avec la nature et les autres êtres vivants. Le titre changera probablement, mais cette perspective était intéressante au départ. Nous explorons ensemble cette question plus en profondeur, de manière plus située, en nous concentrant sur l’élevage nomade de rennes, où traditionnellement le renne – et non l’homme – est central. En effet, la pratique de l’élevage nomade n’est pas centrée sur l’homme. La perspective d’Oula et sa relation personnelle avec son troupeau ont été cruciales pour établir cette façon de voir la relation homme-nature. Notre perspective penche davantage vers l’approche post-humaine, sans pour autant oublier l’humain.
Makery : Notre notion de la survie planétaire est très centrée sur l’homme. Que pouvons-nous tirer des connaissances des autres espèces et avons-nous, nous les humains, une responsabilité envers ces espèces ?
Emilia Tikka : Oula a partagé ses connaissances ancestrales sur l’élevage et ses points de vue personnels sur les nombreuses choses qu’un éleveur apprend de son troupeau et sur la façon dont la « perspective du renne sur la nature » provient du temps passé avec les animaux, à les observer et à les suivre dans leur migration. En ce sens, la perspective de l’éleveur est plus qu’humaine, car un bon éleveur doit voir l’environnement comme les rennes le verraient pour pouvoir vivre avec eux. Mais si l’on considère tous les animaux (migrateurs), qui sont en quelque sorte automatiquement écologiques, l’homme semble être la seule espèce qui n’a pas pris conscience des traces qu’il laisse derrière lui. Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire qu’en tant qu’humains, nous avons une responsabilité.
Makery : Sur le plan scientifique et technologique, comment la « xéno-optimisation » pourrait-elle avoir lieu ? La science est-elle déjà suffisamment développée ?
Emilia Tikka : Il ne s’agit pas de proposer que les biotechnologies soient la solution, même si c’est possible, le travail vise plutôt à demander : quelle éthique anime la techno-science ? Quelles visions de l’avenir ? Puisque l’idée moderniste du progrès technologique a conduit la planète à la situation dans laquelle nous sommes, il est temps d’élargir le spectre des imaginaires techno-scientifiques, de commencer à penser différemment, qu’est-ce que le « progrès » et pour qui ?
Makery : Quel sera, selon vous, le résultat de ce projet, ou est-il trop tôt pour le dire ?
Emilia Tikka : L’œuvre finale sera une installation comprenant deux films. Le film autobiographique d’Oula est une histoire non linéaire, décrivant les événements d’un été tel qu’il l’a vécu. Le film est une histoire poétique sur la vie d’un éleveur de rennes semi-nomade contemporain, dont la vie est profondément liée au passé. Il s’agit du lien entre l’éleveur, ses rennes et l’environnement, mais aussi des luttes de l’être humain et de son pouvoir. Il parle du mode de vie nomade dans lequel la nature, plus particulièrement la route de migration des rennes, est la maison de l’éleveur. Le film traite de ce que signifie être humain dans ce contexte et de la manière dont l’être humain est profondément lié à la vie avec les rennes. D’autre part, c’est aussi une histoire mélancolique sur l’inévitable disparition de l’élevage nomade et de la culture qui l’entoure, et sur la tristesse d’en être témoin. L’autre film sera une fiction sur un avenir différent, où l’élevage nomade revient sous une autre forme. L’objectif est de spéculer : et si l’éthique de l’élevage nomade de rennes était le moteur du développement de la région ? L’irréel et le spéculatif sont utilisés comme un espace pour discuter des problèmes actuels. Dans l’histoire, un effondrement écologique sera un point tournant pour commencer à penser différemment. C’est une histoire où le lien perdu entre l’homme et le renne est « restauré » grâce aux biotechnologies. Dans cette histoire, un ancien troupeau de rennes porte dans son épigénétique les souvenirs du passé commun des humains et des animaux. La valorisation et la restauration de ces souvenirs seront la clé de la survie de l’humanité.
Makery : Leena Valkeapää, venons-en aux questions spécifiques sur l’élevage des rennes et l’environnement. Comment le changement climatique se reflète-t-il dans votre cadre de vie actuel ?
Leena Valkeapää : Les changements météorologiques peuvent avoir un effet fatal sur l’alimentation des rennes pendant l’hiver, car les rennes déterrent le lichen sous la neige pour se nourrir. Les changements dans les précipitations et les variations de température font apparaître des problèmes. Lorsqu’il pleut beaucoup à l’automne et que le sol est encore humide lorsque la pluie se transforme en neige, le sol moisit. La moisissure gâche le pâturage et les rennes ne peuvent donc pas se nourrir dans la nature. Un autre problème se pose lorsque, en période de couverture neigeuse, de fortes variations de température provoquent le gel de la neige. Dans ce cas, les rennes ne peuvent pas se nourrir à travers la glace. Ce type de conditions climatiques difficiles en hiver signifie que les rennes doivent être nourris par l’éleveur. L’alimentation des rennes est coûteuse et difficile. L’alimentation des rennes entraîne également une eutrophisation (richesse excessive en nutriments) du sol, ce qui est mauvais pour la croissance des lichens. Ainsi, l’alimentation affaiblit l’état des pâturages.
Makery : Comment le mode de vie nomade du passé se reflète-t-il dans la vie actuelle de Oula ? Voyait-il déjà cet élevage de rennes comme de l’art lorsque vous travailliez en dehors du contexte artistique il y a 20 ans (comme Joseph Beuys l’a laissé entendre en disant que toute activité humaine peut être considérée comme de l’art) ?
Leena Valkeapää : Dans l’histoire de l’art Sami, la relation entre l’art et la vie d’éleveur de rennes est indissociable. Les artistes samis Johan Turi, Paulus Utsi et Nils-Aslak Valkeapää, qui sont proches d’Oula, n’ont pas fait de distinction entre l’art et la vie des rennes. Pour Oula, la compréhension de l’art contemporain et de l’élevage des rennes est un processus qui n’a pas de catégories verrouillées d’art ou de vie quotidienne. La vie des rennes inspire l’art et lui donne un contenu. L’art, quant à lui, apporte de la profondeur et de la signification à la vie des rennes. Ce dialogue est un élément central de la vie de Oula.
Makery : Quels sont les principaux éléments conduisant à une réduction du mouvement dans la vie des rennes ?
Leena Valkeapää : Les frontières nationales entre la Finlande, la Norvège et la Suède ont fragmenté la culture nomade de l’élevage. En Finlande, l’État a organisé l’élevage des rennes dans le cadre de l’agriculture. La culture dominante basée sur un mode de vie sédentaire a stoppé le mouvement nomade. Le mode de vie nomade semble être à l’étroit dans le monde entier, car trop de moyens de subsistance se disputent l’espace.
Makery : Pouvez-vous également nous dire comment vous avez travaillé ensemble dans le passé ?
Leena Valkeapää : Je travaille avec Oula depuis que nous nous sommes rencontrés et que j’ai commencé à lui poser des questions fondamentales. Le premier projet commun a été ma thèse (2011). Les messages textuels d’Oula jouent un rôle clé dans ma thèse. Avec ses messages, il a répondu à mes questions directement dans la situation où la réponse a été effectuée dans son esprit. Par exemple, lorsque le vent a inversé la direction des rennes et que les plans d’Oula changeaient, le message écrit par Oula résume la situation, et je comprends que le climat joue un rôle clé dans la vie d’Oula. Les messages sont également des pièces indépendantes que nous avons utilisées dans les œuvres multimédia Manifestations (2017) et Dans le vent (2019). Poser des questions, préparer et recevoir une réponse est notre façon de partager des expériences entre nous et avec le public. Le dialogue nous offre un espace de pensée et un contenu qui transcende la vie quotidienne. Nous avons commencé à coopérer avec Emilia, car notre dialogue mutuel est devenu familier de temps en temps. L’implication d’Emilia nous a ramenés au début de notre réflexion, car nous avons dû expliquer à Emilia les bases de la vie des rennes. Le processus d’explication est éveillant, car la compréhension de sa propre vie quotidienne devient plus claire. Emilia nous a également donné une raison de travailler et d’essayer les possibilités de notre studio de son. Nous avons reçu une aide à la production et cela nous a permis d’utiliser les nouvelles technologies. Grâce à cette collaboration, nous espérons également avoir de nouveaux publics. L’attitude pleine d’espoir envers l’avenir dans le travail d’Emilia est un aspect important pour nous, car la réalité quotidienne de l’élevage de rennes semble un peu désespérée pour le moment.
Lire notre article précédent sur Emilia Tikka.
Le consortium ART4MED est coordonné par Art2M / Makery (Fr) en coopération avec Bioart Society (Fi), Kersnikova (Si), Laboratory for Aesthetics and Ecology (Dk), Waag Society (Nl), et cofinancé par le Programme Creative Europe de l’Union européenne.