Ines Doujak & John Barker, Transmission: A series of five podcasts on Disease and Pandemics in a Distorted World, 2021. Podcast artwork. Courtesy the artists
La Biennale de Liverpool ouvre ses portes ce samedi 20 mars 2021. La 11e édition, The Stomach and the Port, devait avoir lieu en 2020 mais a été reportée en raison de la pandémie de Covid-19. Elle explore les notions de corps et les manières de se connecter au monde. Makery a discuté de The Stomach and the Port avec Manuela Moscoso, commissaire de la Biennale.
Manuela Moscoso, commissaire de la Biennale de Liverpool, a attiré l’attention artistique depuis le départ brusque et bien documenté de l’ancien directeur, Fatos Ustek, fin 2020. Originaire d’Équateur, elle est arrivée à la Biennale depuis le musée Tamayo de Mexico.
L’Estomac et le Port
À la veille de l’ouverture de la section « extérieure » et en ligne de la Biennale, nous l’avons interrogée sur la notion curatoriale de l’exposition comme miroir du corps humain et de son expérience.
Manuela Moscoso : « Les œuvres relient les corps et les expériences à des lieux clés, passés et présents, évoquant le mouvement des humains à travers la mer et proposant de nouvelles compréhensions des relations entre le corps et la nature. La Biennale de Liverpool repense le corps au-delà de ses limites physiques concrètes. Nos corps ne sont pas autonomes, rationnels ou universels. Ce sont des formes multidimensionnelles qui dépendent des personnes, des animaux, des plantes, des artefacts, des images, des technologies et du tissu de notre monde contemporain, et qui interagissent avec eux. Nous avons tendance à considérer la peau comme la frontière ultime de notre corps. Elle fonctionne comme une coquille qui sépare notre vie intérieure – le moi et l’esprit – du monde extérieur – la société et la nature. La peau est flexible et poreuse, et nous le sommes aussi. Aujourd’hui, nos relations mutuelles ont été radicalement modifiées par les effets du COVID-19 et par le mouvement Black Lives Matter, un appel à la justice sociale et une demande d’action antiraciste. La concomitance de ces événements n’est pas une coïncidence. Tous deux trouvent leurs racines dans une économie d’extraction de longue date : la nature, les corps sexués, les corps racisés – tous ont été transformés en objets et considérés comme des marchandises et des produits à usage unique. »
Cette porosité et cette concentration sur la peau ont été reflétées dans les essais d’introduction à la Biennale de la curatrice et écrivaine invitée Sarah Demeuse : « La peau humaine est le produit d’un voyage autant qu’elle est un facilitateur de nombreux voyages. L’histoire raconte que le corps humain était autrefois plus poilu, et que lorsqu’il a commencé à distancer ses prédateurs (les humains étant plus aptes à parcourir de longues distances parce que leur corps pouvait réguler la température corporelle par la transpiration), il a commencé à se débarrasser de cette fourrure. En d’autres termes : la peau, et la couleur de la peau, sont devenues progressivement visibles à peu près au moment où les humains sont devenus une espèce dite dominante, développant non seulement leur capacité à courir, mais aussi leurs compétences en matière de chasse, de rôtissage et d’habillage. La peau humaine est un organe qui représente environ 15 % du poids du corps humain. Il s’agit d’une interface finement réglée qui « protège » l’intérieur du corps des toxines, en empêchant une perte excessive d’eau et en régulant la température. La peau « communique » également en recevant et en décodant des informations contextuelles : elle peut enregistrer et réagir aux variations de température, elle peut sentir la texture et, surtout, elle peut synthétiser la vitamine D à partir de la lumière du soleil. Pensez à la façon dont elle peut absorber des hormones, de la nicotine, de la nitroglycérine et même des substituts d’opiacés grâce à des patches artificiels ; inversement, elle peut transmettre des informations à l’environnement par la transpiration, les rougeurs ou les éruptions cutanées. »
Cela se reflétera également dans le programme public ‘Processes of Fermentation’ qui rassemblera une « collection diverse de voix à travers un volet dédié aux pairs ». Le programme déclare : « un estomac sain possède une riche diversité de bactéries. Cette injection probiotique de différentes voix contribuera de la même manière à l’absorption et à la digestion d’informations, d’idées et d’échanges afin de soutenir et d’accroître notre intelligence intestinale collective en réponse à la Biennale. »
Une version « mêlée » de la Biennale
En particulier depuis la pandémie, un certain nombre d’artistes ont créé des œuvres sur le bien-être et la santé. Dans quelle mesure les œuvres reflètent-elles cela ? Moscoso : « Bien qu’il soit en résonance avec l’actualité, le voyage de la Biennale de Liverpool 2021 a commencé à l’été 2018 et en mars 2020, la Biennale était déjà en place. Cela dit, pendant des années, les artistes ont formulé des questions sur le bien-être, mais aussi sur la justice, l’autonomisation et le changement. Plus précisément, la biennale est à l’écoute des pratiques et pose des questions telles que : comment reconsidérer le sens du corps à partir d’un lieu d’inclusion ? Que pouvons-nous apprendre des différentes luttes sociales ou écologiques pour recalibrer nos sens ? Comment pouvons-nous désapprendre des habitudes façonnées par des formes structurelles d’oppression ? La biennale réunit des artistes dont la pratique et la recherche sont engagées dans ce type de questions, non seulement à cette occasion mais à travers l’ensemble de leur travail. »
J’ai fait remarquer à Manuela Moscoso qu’elle avait lancé une version « mêlée » de la Biennale, avec une version « extérieure » précédant une version « intérieure » avec un portail et une inauguration en ligne, et je lui ai demandé comment la réflexion s’était développée dans ce sens.
« Nous avions prévu une biennale qui s’ouvrirait d’un seul coup, à une seule date. Cependant, le Covid-19 et les différentes restrictions ont fait que nous avons dû travailler avec les informations que nous avions, quand nous les avions. Nous ouvrirons en deux chapitres, d’abord les commissions extérieures et sonores et le canal en ligne, car le confinement persiste en Angleterre, et lorsqu’il sera levé, la deuxième ouverture englobera tous les lieux et les artistes. Le portail en ligne est un lieu d’accès au contenu des expositions. Dans ces moments sans précédent, l’art peut être l’endroit le plus puissant où aller, à travers une grande variété de pratiques – du son, au film, à la sculpture, à la danse – tout art ouvre notre compréhension. Il nous positionne comme des participants actifs dans ce processus de changement et nous demande de reconsidérer ce que nous savons et comment nous le savons. »
Étant moi-même rameur, j’ai aimé le son d’Osteoclast (2021) de Teresa Solar, composé de cinq kayaks, chaque sculpture reflétant la forme d’un os humain. Moscoso pourrait-elle décrire ce qui se passe ici ? « Teresa Solar présente à Exchange Flags une installation en plein air nouvellement commandée, intitulée Osteoclast (I do not know how I came to be on board this ship, this navel of my ark). Composée de cinq kayaks, chaque pièce sculpturale reflète la forme d’un os de l’anatomie humaine. Les sculptures s’ancrent dans l’histoire de Liverpool, l’un des ports les plus actifs dans le commerce transatlantique en Europe. L’œuvre de Solar établit un parallèle entre les os – en tant que structures creuses, pleines de cavités, porteuses de tissus, de veines et de communautés cellulaires – et les navires, véhicules de migration, transmetteurs de corps et de connaissances. Contrairement aux énormes navires qui ont été, et sont toujours, construits et amarrés dans le Merseyside, les kayaks de Solar, transformés en squelette désarticulé, placent le corps humain au niveau de la mer et évoquent la fragilité parfois oubliée du corps humain au-dessus de la mer. Dans le même temps, ils célèbrent également notre capacité de transition et de transformation. »
« Comment pouvons-nous désapprendre et redéfinir d’autres types d’humanité ? »
Nos lecteurs étant une communauté de makers, de hackers, de scientifiques citoyens et d’artistes/scientifiques, quelle partie de la Biennale pense-t-elle pouvoir leur plaire le plus ? « La biennale interroge le concept d’humanité à partir d’une perspective eurocentrique supposée neutre. Comment pouvons-nous désapprendre et redessiner d’autres types d’humanité ? Je dirais qu’une trajectoire à travers la Biennale pourrait être amorcée en regardant le travail de laboratoire et la recherche d’Anne Graff et Jenna Sutela, puis en regardant les recherches sur le colonialisme de Luisa Ungar et Ines Doujak, passer ensuite à l’examen du sonique comme forme de résistance à travers le travail de Lamin Fofana et B.O.S.S (Black Obsidian Sound System) à FACT. »
Nous avons demandé à Nicola Triscott, directrice de FACT, comment l’œuvre de B.O.S.S se manifesterait par rapport aux notions curatoriales de « kinship » de la Biennale. « B.O.S.S. a créé un environnement immersif : une expansion de leur court métrage, Collective Hum (2019). L’installation reflète et décrit les moyens par lesquels les groupes marginalisés ont développé des méthodes d’assemblage dans un contexte de répression et de discrimination au Royaume-Uni. La position collective de la culture du sound system est un espace de force et de rencontre communautaire, où la parenté est formée et réciproque. L’installation audiovisuelle intitulée The only good system is a sound system enveloppe le spectateur, résonne dans son corps et crée un espace de plaisir collectif et de guérison semblable à celui d’un club. B.O.S.S. créera une installation immersive, utilisant l’espace pour refléter la forme d’un haut-parleur sur un système de sonorisation. Au centre de cette installation se trouve une nouvelle céramique contenant un bassin d’eau, qui vibrera et ondulera au rythme des ondes sonores. Nous produirons une série de podcasts avec B.O.S.S et Sable Radio, qui rassembleront des artistes locaux et internationaux, des activistes et des diffuseurs expérimentaux pour discuter ou créer des émissions alternatives. Nous espérons également produire des événements en direct vers la fin de l’exposition, lorsque les restrictions seront assouplies. »
Enfin, comment Moscoso a-t-elle appliqué la métaphore de la ville de Liverpool en tant que port au corps humain ? « La position de Liverpool en tant que port et plaque tournante des rencontres interculturelles, de la circulation, de la distribution et de la mobilité transnationale globale – ainsi que sa difficile histoire d’humains déplacés de force d’Afrique vers les Amériques et au-delà – est au cœur de la narration de cette édition. Il s’agit de réunir le proche et le lointain avec les notions de mouvement et de digestion, le rôle de l’estomac dans le corps et le mouvement de l’intérieur vers l’extérieur, à l’échelle mondiale. »
The Liverpool Biennal, The Stomach and the Port, 20 Mars – 6 Juin 2021.