Un circuit peint à l’encre conductrice DiY de Makerboat. © Makerboat CC by SA 2.5
Vous trouvez les stylos à encre conductrice trop chers ou les recettes trop chimiques? Un lab barcelonais propose une méthode simple pour fabriquer sa propre encre maison.
Et si la calligraphie devenait conductrice ? A l’heure de l’éducation STEM, les premiers dessins d’enfants pourraient devenir tout aussi illustratifs qu’électriques. L’encre conductrice permet de dessiner des circuits qui allument des LEDs ou de piloter un instrument de musique 2D à l’aide d’une carte Makey Makey. Et les possibilités ne se comptent plus si on y associe un microcontrôleur Arduino.
S’il existe déjà un certain nombre de stylos « métalliques » conducteurs sur le marché, les meilleurs restent assez chers (le Circuit Scribe coûte 18€) ou nécessitent du papier et/ou un film spécial (même effaçables, comme le Circuit Marker d’Agic). Il existe également plusieurs recettes pour concocter sa propre encre conductrice DiY, mais la plupart demandent des ingrédients et des outils propres aux apprentis chimistes.
Heureusement, Mauricio Cordova, maker barcelonais dévoué à la pédagogie et à l’écologie et fondateur du lab open source Makerboat, propose un tutoriel simplifié pour fabriquer une sorte d’aquarelle conductrice à base de charbon… à l’attention des bricoleurs en famille.
Matériel
– Des morceaux de charbon (ou du charbon actif en poudre) ;
– De la peinture pour aquarelle (si vous utilisez des morceaux de charbon) ;
– De la colle liquide transparente ;
– Du vinaigre.
Outils
– Un mixeur ;
– Un verre ;
– Une cuillère ;
– Un multimètre (pour tester la conductivité).
Processus
1/ Préparez le charbon
Le charbon contient beaucoup de carbone, élément naturel répandu et très conducteur. Le principe est de le rendre liquide afin d’en faire une encre. Si vous disposez chez vous d’une cheminée ou d’un barbecue, choisissez environ 5 morceaux denses de charbon. Avec le multimètre, testez la résistance de chacun pour s’assurer qu’elle est en dessous de 100 ohms (plus le chiffre affiché sera bas, plus le morceau conduira l’électricité).
Au lieu d’utiliser du charbon de bois, vous pouvez toujours acheter du charbon actif en poudre, qui, selon Cordova, est encore plus conducteur, d’une bonne noirceur, et vous évitera de tester la résistance de chaque morceau récupéré des cendres.
2/ Mixer le charbon
Mettez les morceaux de charbon (ou une poignée de charbon actif en poudre) dans le mixeur avec quelques cuillerées de vinaigre et mélanger bien le tout pendant une dizaine de minutes. Versez dans le verre et laissez reposer le liquide au moins deux heures, jusqu’à ce que le surplus de vinaigre se sépare du fond. Enlevez le vinaigre avec la cuillère.
3/ Mélangez la sauce
Ajoutez quelques grosses gouttes de colle afin de rendre la solution plus visqueuse. Si vous avez utilisé des morceaux de charbon, ajoutez de la peinture pour noircir le liquide. Mélangez bien.
Et voilà ! A vous d’expérimenter ensuite avec des LEDs, piles, piézo, Arduino, etc., en dessinant sur du papier, sur des textiles et d’autres surfaces. N’oubliez pas cependant que cette encre noire tâche facilement et sera toujours moins conductrice que les encres commerciales qui contiennent des particules d’argent. Ses qualités conductrices partent au lavage.
Si vous voulez acheter une encre plus performante, Bare Conductive vend une peinture conductrice à partir de 7€ les 10ml. Leur site est riche en ressources sur ses applications potentielles.
Le tutoriel sur l’encre conductrice de Makerboat (en anglais):
